BB Riverboats betreibt seit 1979 kontinuierlich Passagierverkehr auf dem Ohio River und ist damit die am längsten aktive Schaufelradflotte zwischen Pittsburgh und Louisville. Die beiden Schiffe des Unternehmens — die Belle of Cincinnati und die River Queen — sind moderne Schaufelraddampfer mit Stahlrumpf, die in der Tradition der Paketboote des 19. Jahrhunderts gebaut wurden und jeweils bis zu 800 Passagiere auf drei Decks unterbringen können. Beide Schiffe verfügen über funktionierende Dampf-Calliopen, eine Seltenheit bei aktiven Flussdampfern in den Vereinigten Staaten, und ihre roten Schaufelräder drehen sich mit bewussten zwölf Umdrehungen pro Minute, was die Boote mit konstanten sechs Knoten stromaufwärts und neun stromabwärts antreibt. Die Mittagsfahrten legen an den meisten Tagen mittags vom Newport Levee ab und folgen einer zwölf Meilen langen Schleife, die unter fünf Brücken hindurch und am Ufer von Cincinnati entlangführt. Die Passagiere gehen vom Riverboat Row an Bord, einem 1996 errichteten Betonsteg, der die ursprüngliche hölzerne Anlegestelle ersetzte, die Anfang des 20. Jahrhunderts von Fähren genutzt wurde. Die Route folgt demselben Kanal, der in den 1830er Jahren mit Kentucky-Tabak und Ohio-Getreide beladene Flachboote nach New Orleans brachte, obwohl moderne Navigationslichter und eine ausgebaggerte Tiefe von neun Fuß die Sandbänke und Hindernisse ersetzt haben, die die Passage einst tückisch machten. Das Buffet wird auf dem zweiten Deck serviert, wo Panoramafenster die Skyline des Geschäftszentrums von Cincinnati einrahmen — den Carew Tower, den Great American Tower und die zinkverkleidete Turmspitze der John A. Roebling Suspension Bridge, die 1866 als Prototyp für seine spätere Brooklyn Bridge fertiggestellt wurde. Live-Musiker treten während des Essens auf, meist eine wechselnde Besetzung aus Pianisten, Gitarristen und Dixieland-Bands, die auf dem regionalen Festival-Circuit spielen. Die Calliope ertönt zweimal pro Kreuzfahrt: einmal beim Boarding und einmal, wenn das Boot zurück nach Newport schwenkt; ihre dampfbetriebenen Pfeifen sind fast eine Meile weit zu hören. Sightseeing-Kreuzfahrten auf dem Ohio River sind seit der Ära der Dampfschifffahrt ein fester Bestandteil des Tourismus in Cincinnati, aber das moderne Mittagsformat — mit klimatisierten Speisesälen und einem festen Zwei-Stunden-Zeitplan — stammt aus den 1980er Jahren, als BB Riverboats seinen Betrieb für Gruppenbuchungen und Kongressverkehr standardisierte. Das Unternehmen führt jährlich über dreihundert Kreuzfahrten durch, darunter thematische Abfahrten für Feiertage, Krimi-Dinner und saisonale Laubfärbungstouren im Oktober.