BB Riverboats ha operado un servicio de pasajeros continuo en el río Ohio desde 1979, lo que la convierte en la flota de barcos de paletas más antigua entre Pittsburgh y Louisville. Los dos barcos de la compañía, el Belle of Cincinnati y el River Queen, son modernos barcos de paletas con casco de acero construidos siguiendo la tradición de los barcos de correo del siglo XIX, cada uno con capacidad para hasta 800 pasajeros en tres cubiertas. Ambos barcos cuentan con calíopes de vapor en funcionamiento, una rareza entre los barcos fluviales activos en los Estados Unidos, y sus ruedas de paletas rojas giran a unas deliberadas doce revoluciones por minuto, impulsando los barcos a una velocidad constante de seis nudos río arriba y nueve río abajo. Los cruceros con almuerzo salen del dique de Newport al mediodía casi todos los días, recorriendo un circuito de doce millas que pasa por debajo de cinco puentes y a lo largo del paseo marítimo de Cincinnati. Los pasajeros embarcan desde Riverboat Row, un muelle de hormigón construido en 1996 para reemplazar el desembarcadero de madera original utilizado por los transbordadores a principios del siglo XX. La ruta sigue el mismo canal que transportaba barcazas cargadas con tabaco de Kentucky y grano de Ohio a Nueva Orleans en la década de 1830, aunque las modernas luces de navegación y una profundidad de dragado de nueve pies han reemplazado los bancos de arena y los obstáculos que alguna vez hicieron que el paso fuera traicionero. El buffet se sirve en la segunda cubierta, donde las ventanas panorámicas enmarcan el horizonte del distrito central de negocios de Cincinnati: la Carew Tower, la Great American Tower y la aguja revestida de zinc del puente colgante John A. Roebling, terminado en 1866 como prototipo para su posterior puente de Brooklyn. Músicos en vivo actúan durante toda la comida, generalmente un elenco rotativo de pianistas, guitarristas y grupos de Dixieland que trabajan en el circuito de festivales regionales. El calíope suena dos veces por crucero: una durante el embarque y otra mientras el barco gira de regreso hacia Newport, con sus silbatos a vapor audibles durante casi una milla. Los cruceros turísticos por el río Ohio han sido un elemento básico del turismo de Cincinnati desde la era de los barcos de vapor, pero el formato moderno de almuerzo, con comedores climatizados y un horario fijo de dos horas, data de la década de 1980, cuando BB Riverboats estandarizó sus operaciones para reservas de grupos y tráfico de convenciones. La compañía realiza más de trescientos cruceros al año, incluidas salidas temáticas para festividades, misterios de asesinatos y recorridos por el follaje estacional en octubre.